الفيروسات هي المسبب الرئيسي لارتفاع معدلات المراضة والوفيات البشرية، حيث أن الأثر الطبي والاقتصادي للأمراض الفيروسية وتفشيها يكون مدمر في جميع أنحاء العالم. ففي القرن الماضي وحده، كانت الفيروسات مسؤولة عن عدد أكبر من الوفيات التي تسببها النزاعات المسلحة والتي حدثت في نفس الفترة. يعتبر علم الفيروسات الجزء المهمل من تخصصات علم الأحياء الدقيقة، ولكن هناك احتياج متزايد لخبراء في علم الفيرسات من ذوي الخبرة المتقدمة والمهارات السريرية لتعزيز صحة ورفاهية البشر. يدرس علماء الفيروسات طبيعة الفيروسات ويكشفون عن الآليات التي تصيب بها الفيروسات الخلايا وبالتالي تسبب المرض لحاملها. كما ويساعد علماء الفيروسات على التعرف على المشكلات المتعلقة بعلم الأحياء ويقومون بالتخطيط وإجراء التجارب لحل هذه المشاكل باستخدام تقنيات متنوعة.
تعاني فلسطين من نقص شديد في عدد الخبراء في مجال علم الفيروسات. وقد تحدث العديد من مختصي الرعاية الصحية عن الحاجة الملحة لوجود برنامج بدرجة الماجستير متخصص في علم الفيروسات من أجل تحضير مختصين من شأنهم المساهمة في التحسين الكبير للرعاية الصحية وخدماتها في فلسطين. يتوقع من الطلبة في هذا التخصص أن يفهموا النظم البيولوجية المعقدة وأن يقوموا بتطبيق طرق البيولوجيا الخلوية والجزيئية، وعلم المناعة، وعلم الأمراض، والكيمياء الحيوية والفيزياء الحيوية، وعلم الأحياء الهيكلي، وبيولوجيا النظم والنمذجة الرياضية. إن طلبة الماجستير في علم الفيروسات سيكون لديهم الفرصة لعمل تجارب عملية ونظرية بشكل مستقل، وبتركيز على التشخيصات الطبية والبحث في العلوم الطبية أو البيطرية. يتوقع من برنامج الماجستير في علم الفيروسات والذي استحدثته الجامعة العربية الأمريكية أن يقوم بتخريج خبراء مميزين في علم الفيروسات والقادرين على تلبية احتياجات الرعاية الصحية في فلسطين.
يتلقى مجال علم الفيروسات المزيد من الاهتمام في الأعوام الأخيرة، ويتوقع أن يبقى هذا الاهتمام في ازدياد لعدة سنوات قادمة نتيجة لدوره الأساسي في مكافحة العدوى الفيروسية وتفشيها. إن الحصول على درجة الماجستير في علم الفيروسات أصبح حالياً من أكثر المطالب في العالم أجمع.
إن للمختصيين الحاملين لدرجة الماجستير في علم الفيروسات العديد من المسارات الوظيفية للاختيار من بينها:
